أسهم التنتالوم

يتواجد التنتالوم في القشرة الأرضية بكميات حوالي 1 إلى 2 جزء في المليون من الوزن، وهناك أنواع عديدة من معادن التنتالوم، من بينها التانتاليت، والسبودومين، وتنتاليت القصدير والمنغنيز، والسبودومين الأسود، والسبودومين المعقد يمكن استخدامها كمادة. المواد الخام للتعدين التنتالوم الصناعي. التانتاليت (Fe، Mn) Ta2O6 هو أهم معدن التنتالوم الخام. التانتاليت له نفس بنية الكولومبيت (Fe, Mn) (Ta, Nb)2O6. إذا كان التنتالوم يحتوي على كمية أكبر من النيوبيوم في المعدن، فإنه يسمى التانتاليت، وعلى العكس من ذلك الكولومبيت (أو خام الحديد والنيوبيوم). التنتالوم ومعادنه كثيفة للغاية، لذا من الأفضل استخلاصها عن طريق الفصل بالجاذبية. وتشمل المعادن الأخرى التي تحتوي على التنتالوم الإيتريوم الكولومبي والنيوبيوم الإيتريوم البني، من بين أمور أخرى.

ويتركز تعدين التنتالوم في أستراليا، حيث تمتلك شركة جلوبال أدفانسد ميتالز منجمين في غرب أستراليا، أحدهما في جرينبوش في الجنوب الغربي والآخر في ووجينا في منطقة بيلبلا. تعد البرازيل وكندا من المنتجين الرئيسيين للنيوبيوم، كما ينتج تعدين الخام المحلي أيضًا كميات صغيرة من عنصر التنتالوم. وبالإضافة إلى ذلك، تعد الصين وإثيوبيا وموزمبيق منتجين مهمين للتنتالوم. التنتالوم هو منتج ثانوي لعملية تعدين الزنك في تايلاند وماليزيا. أكبر المصادر المستقبلية المقدرة للتنتالوم هي، حسب الأهمية، المملكة العربية السعودية ومصر وغرينلاند والصين وموزمبيق وكندا وأستراليا والولايات المتحدة وفنلندا والبرازيل.

الكولتان والتانتاليت، المعروفان مجتمعين بالكولتان، موجودان في وسط أفريقيا. وترتبط حرب الكونغو الثانية بهذا. ووفقاً لتقرير للأمم المتحدة بتاريخ 23 أكتوبر (تشرين الأول) 2003، فإن تهريب ونقل الكولتان كان سبباً في استمرار الحرب هناك. وأودت الحرب بحياة نحو 5.4 مليون شخص منذ عام 1998، مما يجعلها الصراع العسكري الأكثر دموية منذ الحرب العالمية الثانية. أصبحت أخلاقيات الشركات، وحقوق الإنسان، والقضايا البيئية والإيكولوجية التي أثارها تعدين الكولتان في منطقة الحرب في حوض الكونغو، تحظى بتغطية إعلامية واسعة النطاق. على الرغم من أهمية تعدين الكولتان بالنسبة للاقتصاد الكونغولي، فإن الكونغو لا تنتج سوى جزء صغير من التنتالوم في العالم. وفقا للتقرير السنوي لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، فإن إنتاج التنتالوم في المنطقة يمثل أقل من 1٪ من الإجمالي العالمي بين عامي 2002 و 2006، و 10٪ فقط في عامي 2000 و 2008.[27] [28] [29] [30] [31] [32] [33] [34] [35] [36] على الرغم من أن تعدين الكولتان مهم للاقتصاد الكونغولي، فإن إنتاج التنتالوم الكونغولي يمثل جزءًا صغيرًا من الإجمالي العالمي.

وتتوقع الاتجاهات الحالية أن جميع موارد التنتالوم سيتم استنفادها في أقل من 50 عاما، لذلك هناك حاجة ملحة لزيادة إعادة التدوير.