تطوير صناعة النيوبيوم

تم استخدام النيوبيوم لأول مرة في صناعة المصابيح المتوهجة في بداية القرن العشرين. وسرعان ما تم استبدال هذا التطبيق بالتنغستن، الذي يتمتع بنقطة انصهار أعلى وهو أكثر ملاءمة لصناعة المصابيح المتوهجة. أعطى اكتشاف قدرة النيوبيوم على زيادة قوة الفولاذ في عشرينيات القرن الماضي حافزًا لاستخدام النيوبيوم في صناعة الحديد والصلب. الآن، لا يزال مجال الصلب هو التطبيق الرئيسي للنيوبيوم. في أربعينيات القرن العشرين، تم تطوير تطبيقات سبائك التنتالوم-النيوبيوم ذات درجات الحرارة العالية. في الخمسينيات من القرن العشرين، أدى ظهور تقنية فصل التنتالوم والنيوبيوم لتطوير صناعة النيوبيوم إلى وضع الأساس لتطوير صناعة النيوبيوم. في عام 1961، وجد الفيزيائي الأمريكي يوجين كونزلر وزملاؤه في مختبر بيل أن سبائك النيوبيوم والقصدير يمكن أن تكون في حالة وجود تيار كهربائي قوي ووجود مجال مغناطيسي قوي، وقد عزز هذا الاكتشاف تطبيق النيوبيوم في مجال الطاقة الكهربائية و الكهرومغناطيسية.
وصل استهلاك النيوبيوم العالمي إلى 1,000 إلى 1,200 طن في أواخر السبعينيات وزاد إلى 1,600 إلى 1,800 طن بحلول أواخر الثمانينيات. وفقًا للبيانات الصادرة عن هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية في عام 2014، في عام 2013، بلغ إنتاج النيوبيوم العالمي حوالي 51000 طنًا، ويتركز الإنتاج نسبيًا، حيث يمثل إنتاج النيوبيوم في البرازيل وكندا وحدهما حوالي 98% من الإنتاج العالمي إجمالي إنتاج النيوبيوم في العالم أمريكا الشمالية وأوروبا للاستهلاك الرئيسي للنيوبيوم، والصين هي أيضا مستهلك كبير للنيوبيوم، ويمثل استهلاك النيوبيوم في الصين في عام 2010 ربع إجمالي الاستهلاك العالمي. في الوقت الحاضر، تطورت صناعة النيوبيوم في العالم إلى مستوى عالٍ جدًا من حيث الإثراء والصهر والمعالجة، وكذلك من حيث حجم الإنتاج والإنتاج ومجالات التطبيق والاستهلاك. تُستخدم منتجات النيوبيوم المختلفة أيضًا على نطاق واسع في الصلب والمواد فائقة التوصيل والإلكترونيات والصناعات الطبية وغيرها، حيث يعد استهلاك النيوبيوم في مجال الصلب هو الأكبر، حيث يمثل حوالي 90٪ من إجمالي الاستهلاك العالمي للنيوبيوم.